Jean-Michel Roussier n'est pas un homme qui tergiverse. Le président du HAC, s'il a tenté de le retenir, savait depuis des semaines que Mathieu Bodmer s'apprêtait à démissionner. Depuis l'annonce publique du départ de son ex-directeur sportif, Roussier a nourri sa réflexion pour déterminer le profil idoine pour succéder à l'homme qui a participé à la remontée et au maintien du club en L1 depuis deux ans. Et le choix s'est porté, comme révélé mercredi sur notre site, sur Demba Ba. Les discussions n'ont pas encore abouti à un accord contractuel, mais pour Roussier - comme pour les représentants de Blue Crow Sports Group, propriétaire du club doyen depuis juin 2025 -, la décision est actée. Les décideurs normands avaient établi un profil précis pour ce poste : ils souhaitaient un homme, habitué du haut niveau, capable de porter un « projet club » aux moyens limités. Un dirigeant en outre référencé en matière de recrutement, capable de valoriser les joueurs et qui collait avec l'ADN formateur du HAC. Au-delà de son passé de joueur de très haut niveau, Demba Ba (41 ans) cochait ces cases. En tant que président délégué de Dunkerque (10e du dernier Championnat de L2), l'ex-international sénégalais (22 sélections, 4 buts) a permis au club nordiste d'enchaîner deux saisons consistantes. Avec la saison dernière (2024-2025) une accession aux play-offs de montée. Mais c'est sur le recrutement que l'ancien attaquant a sans doute le plus fait ses preuves. Avec des mercatos - Gessime Yassine, Geoffrey Kondo, Naatan Skyttä... - qui ont donné lieu, ensuite, aux premières ventes de l'histoire de l'USLD (dont celle record de Yassine à Strasbourg moyennant 7 M€).

Un argument de poids pour que Digard prolonge ? S'il est amené à prendre le poste, Ba, sollicité par Lorient le mois dernier, sait qu'il devra faire avec des moyens financiers réduits. Blue Crow s'est toutefois montré plutôt rassurant ces derniers jours. Le propriétaire se dit prêt à donner, pour la première fois, quelques moyens en matière de recrutement. Le passage devant la DNCG sera une étape importante et formalisera (ou non) les nouvelles ambitions du club normand. Ba n'arriverait pas seul. Pour pallier le départ (probable) du directeur sportif adjoint Mohamed el-Kharraze et (certain) du responsable analyse du jeu et datas Julien Momont, le HAC sait qu'il va devoir muscler son organigramme. Ba pourrait venir avec Romain Decool, le directeur du recrutement à l'USLD. D'autres arrivées pourraient suivre. Cette nomination de Ba, si elle est amenée à se concrétiser dans les prochains jours, peut-elle accélérer le processus de prolongation de Didier Digard ? Après deux saisons intenses, l'entraîneur du Havre (39 ans), en fin de contrat au 30 juin, n'avait pas caché son intention de prendre du temps pour déterminer son avenir. En privé, le technicien se voit mal replonger dans un projet dont l'unique ambition est d'obtenir le maintien. Parallèlement, il est sollicité par des projets intéressants. Le discours rassurant du propriétaire et l'arrivée probable de Ba, qu'il connaît depuis très jeune, sont-ils de nature à le rassurer ? Pas impossible. En cette fin mai, le projet havrais pour la saison prochaine prend forme.